偶然看到一則短影片，內容是一位 90 歲的老奶奶在講她回顧人生，有什麼感到後悔的事。她說自己一生中花太多時間煩惱這煩惱那，最後才發現，她擔憂的事情 99% 最後都沒發生，但這些生命卻都真實地浪費了！

看完感觸很深。人一生不過百年，如果我們在年輕時就先知道晚年會有的遺憾，不就能盡早避開了嗎？於是我開始搜尋「臨終悔恨」的相關研究。結果真的有，而且還不少！這篇就讓我來為各位整理。

第一個研究，來自日本安寧緩和醫療醫師 大津秀一。他在工作生涯中，陪伴超過兩千位病患走過人生晚年，並寫成《死前會後悔的 25 件事》一書。在書中，他把這兩千人的遺憾分成四類：健康、心理、社會、人際關係。

「健康」指的就是懊悔自己年輕時沒有重視健康，導致晚年身體有各種毛病。其中最多人後悔的就是沒有戒菸。影響健康的壞習慣不只是抽菸，但抽煙與肺病的關聯，已經是醫學背書且毫無懸念的事實，癮君子們早就知道抽菸不好，但又挺而走險，所以當病魔真找上門，往往更加懊悔。

「心理」類最常見的，是懊悔自己沒有為夢想全力以赴。這點我非常有感，人會懊惱的常常不是過去做錯什麼，而是「想做卻沒去做」。之前我跟我在西北大學的學妹「矽谷阿雅」訪談時，也問過她為何總是那麼拚？當時她就告訴我，她不希望老了以後才後悔自己年輕時沒盡到全力。

「社會」類最常被提到的，是一輩子忙於工作，沒能享受工作之外的生活樂趣。尤其許多人提到，因為沒能去想去的地方旅行而懊惱。

最後是「人際關係」，例如臨終前沒能見到想見的人、沒談過刻骨銘心的戀愛等等。另外還像是，沒能對所愛之人表達感謝。

第二個研究來自康乃爾大學教授 Tom Gilovich 跟 Victoria Medvec。他們在 1994 年探討人會為了什麼而後悔，結果發現人短期很容易後悔自己「做錯什麼」，如說錯話、做錯決定；但長期會後悔的是「沒做什麼」。這正好也跟大津秀一得到的結論很像。

兩位教授認為，這狀況跟人的心理機制有關。「做錯」總有機會彌補，就算沒辦法，也能想辦法自我安撫。但「沒去做」可就不同了，人性會自動美化「沒走的那條路」，把人長久卡在「當初選另一個人是不是更好」、「當初去另一間公司是不是更好」的遺憾。

2018 年，這兩位教授又對「後悔」提出新的研究結果。研究提到人對自我的看法有三個版本，包含：

• 實際的自我：自己此刻的模樣
• 理想的自我：希望自己成為的模樣
• 應該的自我：社會期待我成為的模樣

根據研究結果，有 76% 的人之所以感到後悔，都是因為沒能成為「理想的自我」，也就是沒能實踐理想抱負、成為自己想成為的人。我們一生庸庸碌碌努力成為「應該的自我」，但其實在生命的盡頭，這根本不是我們最在意的事了。

第四個研究，來自澳洲的安寧護理師 Bronnie Ware，她整理了跟臨終病人的對話，列出這些人內心的遺憾。前五名包含：

• 沒有勇氣過自己想要的人生，都在滿足他人期待
• 花太多時間在工作上，犧牲了更重要的事
• 沒有勇氣表達真實感受
• 沒有跟老朋友保持聯繫
• 沒有想辦法讓自己快樂

說起來，這些遺憾也和前面講到的吻合：明明想做某些事，卻遲遲沒有去做。

第五個研究，來自康乃爾大學人類發展學教授 Karl Pillemer。這個研究訪問了一千五百位長者，發現最多人有的遺憾，就是希望自己沒有花那麼多時間在「擔憂」上，而且因此浪費了大把時間在內耗、什麼事都不敢做。（相關課程：V041 不內耗心理養成課）

我也因此發現，我之前在短影片看到的老奶奶，其實就是這份研究的受測者之一。

最後，第六份研究來自知名作家 Daniel Pink，他曾經出過一本暢銷書，名為《後悔的力量》。

這位作家總共採訪了將近四千五百位美國長者，以及一萬六千位來自其他國家的老人，把人生臨終的悔恨分成四種，包含：

• 根基之悔：知道早該好好讀書、工作，卻沒做
• 勇氣之悔：想挑戰一些事，卻沒能勇敢地行動
• 道德之悔：明知有些事違背良知，但仍去做了
• 連結之悔：沒跟重要親友保持聯繫，導致疏遠

以上，我們看了六份不同的研究，有的是學術論文、有的是田野調查，你有沒有得出什麼結論了呢？

很多同學會帶著各種選擇題來問我，我最常給的建議，就叫「90 歲法則」：假設選這兩個選項的結果都不好，在人生的最後，選哪一個比較不會讓你感到後悔？人生的路還很長，建議你也可以把這些長者的分享當成指南針，以終為始地設計人生策略。如果你能盡快開始執行、實踐，我想當你活到 80、90 歲，被問到人生有什麼遺憾，或許你可以微笑地搖搖頭說一句：「我不虛此行！」

（本篇也可以搭配我們的 Podcast 節目《大人的 Small Talk》一起聆聽，在多數 Podcast 平台，例如 Apple Podcast 或 Spotify，都可以找到。）