前陣子我在衣櫃翻到一件舊外套,也因此想起一段往事。那年我 29 歲,竟然因為這件外套,內耗了三個月!當時我在一間工程公司工作,基於公務需要,我經常到工地去。去了幾次後,我發現工地的同事幾乎人手一件印有公司 Logo 的外套。我納悶自己為何沒拿到,但也心想那可能是公司特別為工地同事準備的吧。我平時大多還是在辦公室上班,沒拿到也很正常。後來在公司裡,我陸續看到好幾個同事也有這件外套。這下我開始在意了,反覆想著為什麼前輩們有、比我晚進公司的同事也有,唯獨我沒有。
美國的哲學家兼心理學家 William James 曾經講過一句話,我覺得很適合拿來理解內耗。他說:一個人的經驗,很大程度上取決於他「同意把注意力放在哪裡」。這句話乍聽之下有點哲學?但其實意思不這麼難理解。你今天若把注意力放在工作上,工作就會慢慢往前推。你把注意力放在身體上,身體狀態就會慢慢改變。你把注意力放在學習上,你會累積新的能力。你把注意力放在一段重要關係裡,那段關係就有機會被理解、被照顧、被修復。換言之,注意力並不是一個抽象的東西,它是人生最重要的資源之一。