你是否遇過或正陷在這樣的擔憂：原本沒有結婚生子的打算，也不覺得非賺大錢不可，但看著同齡的朋友陸續步入下個階段，覺得自己好像落後了？

我不時就會聽到學員分享這類難題，例如一位學員 Kelly 告訴我，她年過 35 歲還沒結婚，本來被家人碎念也不以為意，但看到閨密陸續結婚生小孩，她開始擔心自己的人生是不是「走錯路了」？另一位學員 Kevin 則提到，目前 40 歲的他在新創公司上班，工作還算喜歡，薪水也不差，但看著同學都跑去竹科大廠上班，年薪一個比一個高，他越來越覺得自己輸慘了。

在我看來，這種對落後的擔憂其實跟年齡焦慮有關。如果他們才 20 多歲，很可能還不會這麼煩惱，但進入 30、40 歲階段，看著同齡的人都成家立業或事業有成，自己卻沒有，總覺得哪裡怪怪的。

我以前也有過這種擔憂，翻了一些書，才發現有個名詞叫「社會時鐘」，也就是社會對於人幾歲時該做到哪些事，隱約有個共識。在台灣，多數人認為 30 歲後就該成家、有積蓄，但其他文化也有不一樣的社會時鐘。例如我小舅子的太太來自內蒙古，結婚那年，她才 24 歲。當我們驚嘆她早婚，她卻告訴我們，她已經是全村最晚婚的了。好不容易嫁人，父母終於鬆了一口氣。

由此你可以知道，幾歲該做到什麼事，事實上根本沒有定論，每個文化都有自己的說法。晚婚沒有錯，比較晚才有積蓄也沒有錯，只不過是沒有依循台灣的社會時鐘。

另一個名詞，叫做「個人時區」。

曾經聽過一個笑話是這樣的。80、90 年代，日本的豐田汽車以平價、品質好，打趴了美國的汽車業。當時美國媒體一窩蜂在問：「日本行，為什麼美國不行？」後來有個記者就寫了一篇文章，說這是因為「當美國工人還在睡覺的時候，日本工人已經在廠內拼命工作了。」

顯然這位記者太天兵了，硬是要歸納出美國失敗的原因，連兩個國家有時差這件事都忘了！

其實不光是國家跟國家之間有時差，人跟人之間也有。舉個最簡單的例子，愛因斯坦早在 26 歲時就提出相對論，接著一路越來越有名；但台積電創辦人張忠謀先生，則到了 56 歲才創辦台積電。
「個人時區」講的，就是每個人的人生高峰，未必會出現在同一個年齡階段。用同齡人的成就來要求自己，其實沒有必要。

不過話雖如此，我也知道身在台灣，你不比較，周遭人還是會比、造成焦慮。以下我接著分享幾個應對焦慮的建議。

第一，是理解自己的選擇並沒有錯，只是沒有依循社會時鐘來走。我尤其想提醒，被家人碎念、催婚雖然煩人，但通常不會帶來什麼實質損失。舉例來說，Kelly 跟我抱怨被家人碎念很煩，我繼續追問：「除了被念很煩之外，你有遇到別人因為你沒結婚，就不跟你當朋友，或公司說你沒生小孩，所以要開除你嗎？」

Kelly 聽一聽就笑了，說沒有這些事。同樣的問題我也問了 Kevin，他的回答差不多。沒有人因為他不在竹科大廠工作，就不跟他當朋友、拒絕他來參加活動，或跟他說：「你薪水不如同學，所以你要多繳一點稅！」

我認為被排擠、被要求多付錢等等，才是人生實打實的損失。若只是被碎念，我會建議你用社會時鐘與個人時區的概念，提醒自己「我只是照著自己的時區走，不代表走錯路！」

第二，前面講到每個人都有各自的人生劇本，就好像一段獨一無二的旅程，那這趟旅程，你會想跟團還是自由行呢？我想多數人會想自由行，也就是按照自己的意志來生活。既然是這樣，你又何必和跟團的人拚誰去的景點多、誰移動的速度快呢？請記得，你們的旅遊方式本來就是不一樣的。

第三，你可以用邏輯來化解焦慮。舉例來說，Kevin 很擔心薪水落後同學，在我看來，這想法有個邏輯問題，那就是：拿別人現在得到的「回報」，來跟自己當初付出的「代價」相比。

好比說 Kevin 覺得自己現在的年薪只有 200 萬，同學都是 350 萬起跳，我就問他：「那你之前為什麼不去大廠，選擇去新創公司呢？」他說因為想做些創新的產品，不想天天在產線上依循 SOP 做事。我又問他：「那如果再讓你選一次，你願不願意忍受這麼多年的枯燥乏味，每天加班爆肝，去大廠上班呢？」他猶豫了一下，說太辛苦了，還是不要好了。

你聽出 Kevin 的盲點了嗎？他當初選擇了犧牲部分薪水（代價），獲得了工作與生活的平衡（回報）。但現在的他，看到別人的高薪（回報），卻又覺得自己的薪資（代價）不如人。這等於拿他人的回報，跟自己的代價相比，其實是沒有任何意義的！

回報應該跟回報比，代價則跟代價比。所以算一算，Kevin 很可能並沒有輸給同學，只不過這些年的回報並不是用金錢來呈現。

另外還有第四招，叫做「年度里程碑」。

我們之所以會焦慮，是因為忘記自己其實也有得到回報。那解法很簡單，就是主動記錄自己的付出得到什麼回報！例如我寫過：線上課程年度營收首度突破千萬、Podcast 節目突破 600 集、收到超過 300 封來自學員的感謝信等等。當你持續記錄回報，也就比較不會忘記，誤以為自己總在虛度光陰而焦慮。

我最後想提醒，閱讀很多心理學和腦科學書籍後，我發現人其實很難控制大腦。大腦就像一個情緒生成器，我們每天透過感官接收到的大量訊息，會進到大腦並化為情緒訊號。當你每天關注的都是誰買名車、誰事業有成，大腦自然會告訴你「你已經嚴重落後」，讓你陷入焦慮與內耗之中。即便這不總是事實。

成熟大人最重要的任務之一，正是學會調教大腦，如同訓練 AI 模型一樣，讓它學會忽略沒有意義的訊息、專注於對你有益的思考。這正是為何，我會開發【V035 邏輯思考情商課】這門線上課程。抓回情緒主導權，你也才有可能擺脫焦慮內耗，讓自己越過越好！

本篇也可以搭配我們的 Podcast 節目《大人的 Small Talk》一起聆聽，在多數 Podcast 平台，例如 Apple Podcast 或 Spotify，都可以找到。）